随着中国改革开放的不断深入，领事工作进入全面发展新时期。包括领事认证在内的各项领事工作在整体外交大局中的地位和作用日益突出，同时也越来越被老百姓所熟知。
一、什么是领事认证
领事认证与生活中常见的“产品质量认证”或“认证许可”不同，我们这里所讲的领事认证是指一国外交、领事机构及其授权机构在公证文书或其他证明文书上，确认公证机构、相应机关或者认证机关的最后一个签字（签章）或印章属实的活动，其目的就是使一国出具的公证书或有关文书能在另一国境内被有关当局所承认且具有法律效力，不致因怀疑文书上的签名或印章是否属实而影响文书的法律效力。因此，形象地说，人出国要办理签证，而文书出国就要办理领事认证了。
二、领事认证与您相伴
改革开放前，我企业和公民出国很少，办理领事认证业务也极有限。随着我改革开放的发展和“走出去”战略的实施，我企业和公民不断走出国门，赴境外进行经贸、文化、科技交流活动或在国外学习、生活。当您出国时，除了要办理护照和签证，有时还需要根据有关国家的要求办理相关涉外公证文书的领事认证。领事认证看似陌生，但在日常生活中，我们却会经常遇到。比如说，当您到国外工作时，常常需要向对方国家的有关部门提供出生公证、未受刑事处分公证、婚姻状况公证等涉外公证书；当您把子女送到国外学习、进修时，时常会办理亲属关系公证、家庭收入证明公证或学历公证、学位公证等涉外公证书；当您的企业要在境外开展经贸活动，常需根据对方国家的要求，提供合同公证、法人授权书公证、招投标公证、商业票据等经济类涉外公证书和证明；还有，国外的合作伙伴向您提供国外有关部门出具的文书时，为确保您的合法权益，需由我驻外使领馆对国外出具的文书的真实性、合法性进行确认，等等。这时，领事认证就会来到您身边，帮您解决一系列问题，使您顺利地出国和在国外正常学习、生活与工作，更好地开展好各项经贸活动。
三、您要到哪里去办理领事认证
办理领事认证的机构也就在您身边。在国内，办理领事认证的机构有外交部、外交部驻香港、澳门特区特派员公署和经外交部授权的29家省、自治区、市人民政府外事办公室（以下简称地方外办），代办领事认证的有53家地方外办和6家代办机构。在国外，您可以到我国各驻外使领馆申办。具体办理和代办领事认证的机构，您可以在外交部网站中查阅（网址www.mfa.gov.cn）。
四、对您的特别提醒
最后，还要特别提醒您的是，随着领事认证业务的不断发展，社会上出现一些自称代办认证的机构或私人中介，从中牟取不当利益。由于这些机构或中介非外交部授权，其代办费标准和代办文书的各项服务难以得到监管和保证，使部分企业和个人蒙受经济损失。为保障您的利益，请您在申办领事认证时，通过外交部授权的地方外办或代办机构办理，切勿轻信不合法的社会中介。（外交部领事司认证处）
